Noruega se frota las manos con la crisis energética: ‘Hay momentos en los que obtener dinero no es divertido y este es uno de ellos’

MADRID.- Cuando Thomas Malthus visitó el control remoto Noruega A fines de la década de 1790, observó un territorio que vivía al margen de la existencia humana. Con el sol durando unas pocas horas en invierno, el economista inglés veía un futuro duro en el que las personas estaban condenadas a vivir en una pequeña parcela de tierra y el sustento que podían obtener del río o del mar. Malthus, quien profetizó un futuro en el que los humanos se multiplicarían más rápido que los recursos necesarios para alimentarlos y, por lo tanto, morirían de hambre, se maravillaría hoy de cómo Europa mira con esperanza a las aguas escandinavas, que han demostrado ser ricas en gas y petróleo desde la década de 1970, para llenar parte del vacío energético que Rusia dejará en el continente.

“El gas noruego será una importante contribución a la seguridad energética europea”, dice Nicolas Mazzucchi, analista de la Fundación para la Investigación Estratégica (FRS), un grupo de expertos francés. Según las previsiones del gobierno, las exportaciones de gas a Europa occidental aumentarán un 8% este año hasta los 122.000 millones de metros cúbicos, superando el récord de 2017. “Las empresas están produciendo a plena capacidad”, dijo Terje Aasland, el ministro de petróleo y energía del país, el segundo mayor proveedor de gas en el Viejo Continente (incluida Gran Bretaña), a principios del mes pasado.

Si Noruega cubrió el 20% de la demanda europea en 2021, cubrirá el 25% a finales de 2022, según estimaciones de James Huckstepp, analista de S&P Global Commodity. Por ejemplo, si la demanda total de gas en Europa aumenta alrededor de un 10 % (hasta los 450 000 millones EUR) la participación del país podría llegar hasta el 27%según los cálculos de Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).

Una plataforma de la empresa noruega Equinor

Serán otros productores globales los que llenarán la mayor parte del hueco. “Europa dependerá cada vez más de Estados Unidos y Qatar, que quieren aumentar significativamente las entregas a Europa durante los próximos cinco años”, dice Huckstepp. “Noruega no rescatará a la UE ni evitará una crisis de suministro si se cierran los grifos de Rusia”, dice con entusiasmo Jaller-Makarewicz.

Sin embargo, el gigante noruego Equinor ya ha ensartado toda la carne. La compañía, en la que el Gobierno tiene una participación del 67%, ha aprobado un aumento de producción de al menos 1.400 millones de metros cúbicos en dos de sus principales campos: Oseberg y Heidrun. Esto corresponde a las necesidades de alrededor de 1,4 millones de hogares europeos durante un año. Su producción de gas, ahora su negocio más rentable, también podría aumentar en el campo Troll, el pozo de gas más grande del Mar del Norte, en caso de que otros sufran interrupciones. “En esta situación extremadamente desafiante, estamos haciendo todo lo posible para cumplir con las entregas”, dijo en un comunicado Irene Rummelhoff, vicepresidenta ejecutiva de marketing, midstream y procesamiento de la compañía de energía.

Equinor -que ha pasado de pérdidas millonarias en 2020 a ganancias millonarias en 2021 debido al aumento de los precios de la energía- y varios socios han anunciado el desarrollo de un proyecto de producción de gas (llamado Halt East) que verán la producción inicial en 2025 y en la invertirán alrededor de 935 millones de dólares.

Puerto de Oslo, Noruega

“Noruega siente la presión de aumentar los planes de desarrollo de nuevos proyectos”, destaca el experto del IEEFA. “Pero Algunos de estos proyectos comenzarán la producción dentro de 10 años o más. y existe el riesgo de que la demanda de gas [fuera de su mercado] Disminución por aumento de energías renovables o eficiencia energética.” Las empresas no quieren quedarse atrás. El mes pasado, las previsiones de inversión para fin de año aumentaron 5% a $17.570 millones, según una encuesta de la Oficina Nacional de Estadísticas. Y a medida que avanza la invasión del Kremlin en Ucrania y Occidente busca romper todo tipo de lazos energéticos con Rusia, Los ingresos por combustibles fósiles están aumentando.

El estado noruego podría ganará alrededor de 117.000 millones de euros en 2022 solo por las ventas de petróleo y gas, según estimaciones de Nordea Bank. El año pasado, el gobierno esperaba ingresos de solo 27 mil millones de euros. “La diferencia es, por supuesto, enorme”, enfatizan los expertos de la casa financiera. Una gran parte de estos fondos va al fondo soberano, que tiene un valor de 1,3 billones de dólares, o 211.000 euros por ciudadano (5,3 millones de personas).

“Hay momentos en los que ganar dinero no es divertido y, dada la situación, este es uno de ellos”. Aasland dijo en una entrevista en la televisión local el mes pasado. “Noruega tiene la suerte de contar con una reserva de hidrocarburos que le ha permitido dar un fuerte ingreso a su población”, dice Diego Rodríguez, catedrático de economía de la UCM e investigador asociado de Fedea. El país cuya energía interna depende de energías renovables (principalmente hidroeléctrica), es un jugador pequeño en el mercado de hidrocarburos: con una producción de petróleo que cubre alrededor del 2% de la demanda mundial y el 3% del gas mundial.

Sin embargo, como exportador es un actor relevante: el tercer mayor productor de gas natural del mundo, solo por detrás de Rusia y Qatar. Esto hace que el petróleo y el gas sean los productos de exportación más importantes de su economía. El año pasado, la producción de gas noruego fue de 113 bcm, cubriendo alrededor de una cuarta parte de las necesidades de gas de la UE y el Reino Unido. El país bombea alrededor de cuatro millones de barriles diarios (la producción más alta de Europa Occidental), repartidos casi a partes iguales entre petróleo y gas natural, el 95% del cual se distribuye a través de una extensa red de gasoductos submarinos, con terminales en Alemania y Conectados a Gran Bretaña. , Francia y Bélgica. A finales de este año se completará una nueva conexión con Polonia: un gasoducto de 900 kilómetros con una capacidad anual de 10.000 millones de metros cúbicos de gas. Con ello, Varsovia espera reducir su dependencia del gas ruso, que supone la mitad de su consumo. “El gas noruego ayudará a contener el impacto en los países bálticos, que dependen en gran medida de los suministros rusos”, dice Mazzucchi.

Las exportaciones de GNL de Noruega, que representan entre el 6% y el 7% de las exportaciones totales de gas, también serán importantes en la desvinculación de Rusia.. Hace unas semanas, Equinor reanudó las operaciones en sus instalaciones en la ciudad de Hammerfest (en el norte) después de una pausa de 20 meses. De allí se podrían extraer alrededor de 6.500 millones de metros cúbicos al año, lo que corresponde a las necesidades anuales de gas de 6,5 millones de hogares europeos.

Por Óscar Granados