El distrito escolar de Rockford en Illinois nunca tuvo planes sólidos para una iniciativa informática 1 a 1. De hecho, cuando Susan Uram, la directora de tecnología educativa del distrito, le preguntó a un director acerca de intentarlo, la respuesta fue algo así como: “¡De ninguna manera! ¿Niños cargando dispositivos todo el día? ¿Estás loco?'”
Pero cuando llegó la pandemia, Rockford y miles de otros distritos de todo el país no tuvieron más remedio que luchar para encontrar suficientes computadoras portátiles, tabletas y puntos de acceso para ofrecer instrucción virtual a sus estudiantes, muchos de los cuales ya estaban atrasados con respecto a sus compañeros en otras partes del estado. en lectura y matemáticas.
De buenas a primeras, el distrito compró 14,000 computadoras portátiles y otros 7,750 iPads, además de pedidos adicionales de unos pocos miles de dispositivos. En el transcurso de los últimos dos años, el distrito de aproximadamente 27,000 estudiantes ha pasado de tener aproximadamente dos dispositivos por cada tres estudiantes a aproximadamente uno por niño.
El hardware llegó a lo que parecía la velocidad del rayo. Pero la transición de la instrucción del distrito a un entorno de 1 a 1 ha sido un trabajo lento y arduo que continuará durante el próximo año escolar y probablemente más allá.
Eso se debe en parte a que las circunstancias obligaron al distrito, que atiende principalmente a estudiantes de familias de bajos ingresos, a hacer un cambio repentino sin tiempo para una planificación cuidadosa.
“No había opción en eso. No hubo discusión sobre cuál sería el impacto sistémico en los maestros y su instrucción”, dijo Uram. “No podemos retroceder en el tiempo, pero creo que ese es el siguiente nivel de discusión. Allá [are] maestros que sienten que ‘Yo no pedí esto. yo no quería [1-to-1 computing].’ Pero el distrito me dice que tengo que hacerlo’”.
Rockford es parte de una tendencia mucho más grande. El ochenta y cinco por ciento de los educadores dijeron que su distrito tiene un dispositivo para que cada estudiante individual en todos los grados lo use en clase, según una encuesta del Centro de Investigación EdWeek de 1,063 educadores, realizada a fines de marzo y principios de abril. Casi la mitad dijo que los estudiantes de todos los grados pueden llevar sus dispositivos a casa, mientras que casi otro tercio dijo que solo los estudiantes de secundaria y preparatoria pueden hacerlo.
Los dispositivos están teniendo un impacto. Aproximadamente la mitad de los educadores encuestados dijeron que la disponibilidad de la nueva tecnología ha cambiado mucho la enseñanza y el aprendizaje, mientras que casi otro tercio dijo que los dispositivos han traído al menos algunos cambios.
Pero en muchos lugares, incluido Rockford, la transición sigue siendo accidentada.
Uram y su equipo están trabajando para ayudar a los maestros a darse cuenta de que la computación 1 a 1 “no significa todas las pantallas, todo el tiempo. No significa que estemos tirando nuestros lápices y crayones. Simplemente significa que ahora tenemos la oportunidad de aprovechar una herramienta y expandir el aprendizaje de una manera que antes no podíamos”.
Creo que la parte fácil es conseguir dispositivos. No creo que sea difícil. Lo que me mantiene despierto [at night] es: ¿Qué estamos haciendo para ayudar a nuestros maestros a comprender cómo enseñar con tecnología, cómo integrar la tecnología dentro de su propio mundo?
William Pierce, administrador ejecutivo de innovación digital y gestión de proyectos de las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson de Kentucky
La calidad del desarrollo profesional en tecnología educativa varía ampliamente
El desarrollo profesional para ayudar a los maestros a descubrir la mejor manera de usar la tecnología para mejorar la instrucción ha sido un gran enfoque para los distritos que ampliaron drásticamente su flota de dispositivos en respuesta a la pandemia. Más del 80 por ciento de los educadores encuestados dijeron que sus distritos habían ofrecido esa capacitación y casi la mitad la describió como de alta calidad. Casi la mitad dijo que era “mediocre” o peor.
Parte del trabajo de Rockford: encontrar educadores que puedan servir como mentores tecnológicos para sus colegas.
El distrito ha tenido durante mucho tiempo maestros que sirvieron como Especialistas de Apoyo Técnico, recibiendo un estipendio del distrito a cambio de algún trabajo tecnológico. Durante años, estos maestros fueron esencialmente una extensión del departamento de TI de su escuela. Se aseguraron, por ejemplo, de que los retroproyectores tuvieran bombillas que funcionaran. Pero incluso eso se quedó en el camino y, para 2018, el distrito no tenía una misión clara para estos educadores.
Después de que Uram asumió su trabajo, una nueva función para el distrito, en 2018, reenfocó el trabajo en ayudar a otros maestros a usar la tecnología para mejorar la instrucción, en lugar de echar una mano con un Chromebook roto.
Una vez que llegó la pandemia, Uram aumentó constantemente la cantidad de especialistas de apoyo de siete en las 41 escuelas del distrito a 30 este año escolar. Ella espera aumentar significativamente ese número, al menos temporalmente, mientras Rockford trabaja para encontrar su equilibrio con la computación 1 a 1.
Domar el ‘Salvaje Oeste’ del software libre
El distrito también ha trabajado para reducir el revoltijo de programas de software que los maestros adoptaron cuando Rockford cambió rápidamente al aprendizaje digital. Muchas empresas hicieron que sus programas fueran gratuitos al comienzo de la pandemia y los maestros de todo el país aprovecharon esas ofertas. Pero algunos de los programas que probaron los maestros no estaban alineados con el plan de estudios de Rockford. Y algunos maestros no se dieron cuenta de que el distrito podría ser responsable si los datos de los estudiantes no estaban debidamente protegidos.
“Era el Lejano Oeste”, dijo Jason Barthel, director de información del distrito. “No es culpa de los maestros de ninguna manera. Van a usar lo que puedan para asegurarse de que puedan enseñar de manera efectiva a sus alumnos”.
El problema era que el distrito no tenía un proceso definido para aprobar nuevas herramientas digitales. “Se asumió que puedo, ya sabes, traer esto a mi salón de clases, y puedo hacerlo o llevárselo a mi director y mi director puede aprobarlo”, dijo Barthel.
Rockford trabajó para ayudar a los maestros a comprender mejor las leyes que rigen los datos de los estudiantes, en parte porque Illinois revisó recientemente su legislación de privacidad. Y renovó el proceso para elegir programas digitales, acelerando el trabajo iniciado en 2018.
Se les dijo a los maestros, “si vas a usar un software, debe estar alineado con el plan de estudios, debe ser aprobado y accesible. Desde una perspectiva de TI, nosotros [need] para saber a dónde van los datos de los estudiantes. Pudimos realmente, realmente tomar [out] muchas de estas aplicaciones gratuitas que ni siquiera sabíamos que se estaban utilizando”, dijo Barthel.
En cambio, el distrito se ha concentrado en algunas herramientas que Uram y su equipo han examinado. Eso ayuda al distrito a brindar un desarrollo profesional más enfocado y recopilar datos para ver si los programas están funcionando como se espera.
Otros distritos están lidiando con los mismos desafíos. Antes de la pandemia, solo alrededor de la mitad de los estudiantes del distrito escolar del condado de Jefferson en Kentucky, que incluye a Louisville, tenían un dispositivo asignado. Los directores tenían mucha discreción en cuanto a la cantidad de computadoras portátiles y tabletas que figuraban en la enseñanza y el aprendizaje. Algunas escuelas eran 1 a 1. En otros, los estudiantes usaron la tecnología principalmente en el laboratorio de computación.
Ahora el distrito ha ido 1 a 1 para cada escuela, comprando alrededor de 76,000 dispositivos y 12,000 puntos de acceso, en gran parte con ayuda de fondos federales.
William Pierce, el administrador ejecutivo de innovación digital y administración de programas del distrito, está mucho más concentrado en asegurarse de que los maestros estén preparados para hacer un buen uso de los dispositivos que en cómo el distrito encontrará dinero para reemplazarlos una vez que se desgasten.
“Creo que la parte fácil es conseguir dispositivos. No creo que sea difícil”, dijo Pierce. “Lo que me mantiene despierto [at night] es: ¿Qué estamos haciendo para ayudar a nuestros maestros a comprender cómo enseñar con tecnología, cómo integrar la tecnología dentro de su propio mundo?
Los estudiantes necesitan ayuda para comprender cómo usar las nuevas tecnologías para aprender material académico
Y aunque muchos estudiantes tenían mucha experiencia con las nuevas tecnologías y algunos probablemente pasaban la mitad de sus días en Snapchat o jugando Fortnite, los estudiantes no comprendieron de inmediato cómo las nuevas computadoras portátiles y tabletas podrían ayudarlos a aprender, dijo Pierce.
Dada la urgencia de comenzar la educación virtual, “a la mayoría de nuestros estudiantes se les entregó un Chromebook y se les dijo: ‘Oye, aprende con esto”, dijo.
Ahora, el distrito está lanzando un nuevo plan de estudios de ciudadanía digital que cubrirá preguntas como: ¿Cómo se cuida un dispositivo? ¿Cómo lo usas adecuadamente?
En Rockford, Uram y sus colegas están utilizando una estrategia similar, creando un plan de estudios que les da a los maestros una idea de lo que los estudiantes en cada nivel deben dominar en lo que respecta a la tecnología. Por ejemplo, ¿debería un alumno de tercer grado con un Chromebook saber cómo copiar y pegar una imagen? ¿Qué deben saber los alumnos de segundo grado sobre la publicación de un libro electrónico? ¿Cómo les explica a los estudiantes que no pueden simplemente copiar texto de un sitio web, colocarlo en una tarea y considerarlo su propio trabajo?
“No puedes simplemente decir, ‘Oh, bueno, son nativos digitales. Ellos saben cómo hacerlo’”, dijo Umar. “Tenemos que ser un poco más conscientes”.
