En el centro de innovación Delta de la Universidad de Georgia, los estudiantes y profesores están construyendo negocios con la ayuda de leyendas de su industria.
Como parte del Distrito de Innovación de UGA, el Innovation Bootcamp se ofrece dos veces al año a estudiantes y profesores que desean aprender cómo convertir con éxito la investigación en productos y soluciones. La sesión actual del Bootcamp fue diseñada específicamente para emprendedores en informática e informática.
“UGA no tiene tantas nuevas empresas relacionadas con la informática y la informática como nos gustaría, y queríamos aumentar nuestro apoyo a las personas en estos campos”, dijo Allyson Hester, gerente del programa Innovation Bootcamp. “El poder de la computación toca todas las industrias, y diseñamos este Bootcamp para incluir innovadores de toda la universidad”.
El programa de siete semanas utiliza una combinación de sesiones de aprendizaje, proyectos grupales y entrenamiento individual para enseñar innovación y negocios. Los asistentes aprenden cómo obtener acceso a la financiación inicial, trabajar en el perfeccionamiento de su producto o idea y adquirir habilidades para ayudar a construir un equipo eficaz. A medida que el grupo estudia el proceso de comercialización de la investigación, los oradores principales y los expertos se unen a ellos para compartir conocimientos y puntos de vista.
El 23 de marzo, Bootcamp estrenó un documental sobre General Magic, una de las primeras empresas de software y electrónica a la que a menudo se hace referencia como “la empresa de Silicon Valley más influyente de la que nadie ha oído hablar”.
Originalmente parte de Apple, General Magic se escindió en su propia compañía en 1990. Antes de fracasar como empresa, sus ideas dominaron la industria tecnológica y empleó a los primeros pioneros en la industria informática, incluidos los creadores del iPhone, Android y eBay.
General Magic es responsable de crear los precursores del estándar USB y los correos electrónicos multimedia, además de enviar su primer comunicador personal portátil o “teléfono inteligente” en 1994.
Durante la videollamada con General Magic, Jayant Prashar (izquierda), estudiante de informática de la UGA, y Natarajan Kannan, profesor del Instituto de Bioinformática y del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, hicieron preguntas para saber más sobre el fracaso de la empresa. (Foto por Ian Bennett)
Después de ver el documental, los bootcampers hablaron con un panel de expertos que incluía a Michael Stern, exasesor legal de General Magic y productor ejecutivo de la película. El panel también incluyó a Dee Gardetti, el exjefe de recursos humanos de la empresa; Matt Maude, director de la película; y Veronica Miles, la productora de impacto de la película.
Cuando se le preguntó qué se podría haber hecho para evitar el fracaso comercial de una empresa que produjo tantas ideas geniales, Stern respondió: “Necesitábamos enviar más rápido. Trabajamos tan duro para que nuestro producto fuera perfecto que retrasamos demasiado el envío. Un producto no necesita ser perfecto al principio, solo necesita tener demanda”.
El nuevo grupo de emprendedores de UGA aprenderá a enfrentar desafíos similares mientras tratan de tomar la investigación académica y aplicarla al mercado.
Uno de los asistentes, Thirimachos Bourlai, es profesor asociado en la Facultad de Ingeniería y se sintió atraído por el programa poco después de unirse a la universidad en 2020.
“Me reuní con Ian Biggs [director of startups for Innovation Gateway] cuando me uní a UGA y estaba muy interesado en todo lo que pasaba allí. Es un momento emocionante para participar en un programa que tiene como objetivo presentar a los asistentes las habilidades clave necesarias para tener éxito en un entorno empresarial innovador”, dijo Bourlai. “Escuché sobre el programa y quería aprender sobre los conceptos básicos de la comercialización de la investigación y transmitir esta experiencia y entusiasmo a mis estudiantes”.
Como fundador y director del Laboratorio de imágenes multiespectrales, la investigación de Bourlai se centra en el desarrollo de tecnología para respaldar, confirmar y determinar la identidad humana en condiciones difíciles. Principalmente utilizando imágenes faciales, su investigación también utiliza otras modalidades biométricas como el iris, las firmas del corazón, las huellas dactilares, las palmas de las manos, las orejas y los tatuajes.
Actualmente está trabajando en varios proyectos financiados por el Departamento de Defensa y el Departamento de Justicia. Estos proyectos van desde la recopilación de conjuntos de datos biométricos a gran escala hasta el desarrollo de nuevos algoritmos de identificación humana que utilizan datos del oído y la cara para la identificación cuando los sujetos usan máscaras.
“La inteligencia artificial avanzada que utiliza el aprendizaje automático y el aprendizaje profundo es un campo en crecimiento. En mi laboratorio, estamos trabajando en proyectos apoyados tanto por el gobierno como por la industria”, dijo Bourlai. “Es muy importante como investigadores científicos tener la oportunidad de salir del mundo académico siempre que podamos y estar entusiasmados y aprender más sobre los mejores pasos que debemos tomar para comercializar potencialmente nuestro trabajo. No hay mejor manera de hacerlo que aprendiendo estos pasos del gran equipo del Delta Innovation Hub en UGA”.
Una vez que se completa el programa, Innovation Gateway continúa apoyando a los bootcampers y ayudándolos a convertir sus descubrimientos de investigación en un éxito comercial. Para aquellos que deseen profundizar y convertir sus ideas en un negocio completo, hay disponibles programas como I-Corps y espacios de trabajo conjunto en Delta Innovation Hub.
El próximo Innovation Bootcamp se lanzará en el otoño de 2022 y se centrará en la diversidad, la inclusión y la equidad entre los emprendedores principiantes.
