ESA Discovery está financiando 12 proyectos que exploran el potencial de aplicar los últimos avances en inteligencia artificial (IA) y paradigmas informáticos avanzados para hacer que los satélites sean más receptivos, ágiles y autónomos. Esto podría conducir a nuevas aplicaciones prácticas que apoyen la vida en la Tierra y nuestra exploración de otros planetas.
Durante la última década, los rápidos avances en la tecnología informática combinados con un crecimiento exponencial en la cantidad de datos recopilados ha llevado a una verdadera revolución en IA que se alimenta de Big Data en la Tierra.
La ESA lanzó el primer satélite de observación de la Tierra con inteligencia artificial en septiembre de 2020. Apodado ɸ-sat, el satélite llevaba un chip acelerador de IA que descarta automáticamente las imágenes turbias y solo envía datos útiles a la Tierra.
Luego, en abril de 2021, ESA Discovery invitó a la comunidad empresarial y académica a proponer ideas innovadoras para volar a bordo de la misión OPS-SAT de ESA, que está abierta al público para la experimentación. La IA ya se ha utilizado en OPS-SAT Procese rápidamente imágenes de la Tierra sobre la marcha y automatice completamente la misión; Algunas de las nuevas ideas también incluyen una variedad de herramientas de inteligencia artificial para aplicaciones novedosas.
El paso final llegó en octubre de 2021 cuando el elemento de descubrimiento de las actividades principales de la ESA, en colaboración con Φ-lab y el nuevo departamento de comercialización de la ESA, lanzó un concurso de ideas de fabricación. sistemas El espacio se vuelve más poderoso gracias a las nuevas tecnologías informáticas y la IA. Las ideas más interesantes ya han sido seleccionadas para su financiación.
“Tras el anuncio de la convocatoria durante la semana Φ por parte del Director General de la ESA, la industria y el mundo académico podrían proponer proyectos relacionados con tecnologías y aplicaciones innovadoras”, explica Gabriele Meoni, investigador del Laboratorio Φ de la ESA especializado en IA concentrada. “Recibimos una serie de ideas realmente interesantes, que cubren una amplia gama de dominios espaciales, y muestran que hay mucho interés en la computación cognitiva en el espacio entre las partes interesadas europeas”.
El uso de modernas técnicas informáticas como B. el procesamiento de datos directamente a bordo de los satélites podría transformar las actividades espaciales y la economía espacial en la próxima década. La capacidad de hacer que los satélites sean más inteligentes ofrece beneficios significativos para futuras misiones espaciales y modelos comerciales.
“Ampliamos deliberadamente el alcance de la campaña para explotar todo el potencial de este nuevo paradigma informático”, continúa Gabriele.
Leopold Summerer, Jefe de la Oficina de Conceptos y Estudios Avanzados de la ESA, añade: “La convocatoria de ideas fue impulsada por la visión de la Agenda 2025 de la ESA, que insta a Europa a fortalecer su papel en el espacio, avanzando hacia la comercialización, apoyando y contribuyendo a la creación de nuevos mercados espaciales”.
“Creemos que la computación cognitiva en el espacio ofrece un potencial comercial significativo para los pioneros, y habíamos planeado financiar hasta 10 equipos para desarrollar aún más sus ideas”, continúa Summerer. “Sin embargo, la industria y el mundo académico europeos tenían tantas buenas ideas que decidimos aumentar el número de proyectos financiados a 12. Esperamos que esto ayude a Europa a dar un paso más para beneficiarse plenamente del incipiente campo de la computación cognitiva en el futuro. Espacio”.
“Las ideas seleccionadas involucran nuevas tecnologías desarrolladas fuera del sector espacial, que incluyen blockchain, computación de borde y computación neuromórfica (inspirada en cómo funciona el cerebro humano)”, dice Gabriele. «Las ideas abordan aplicaciones sorprendentes en toda el área espacial, Esto incluye la detección temprana de gas metano y desastres naturales, rovers autónomos en la luna, vigilancia y seguimiento espacial, todo porque la información podría procesarse de manera más eficiente”.
Los 12 proyectos están financiados por Discovery Element de la ESA; cada uno tiene una duración de seis meses con un presupuesto de 100.000 euros. Todos están financiados a través del programa EISI (Initial Innovation Support) de la ESA, que se centra en el desarrollo de conocimientos y habilidades en lugar de lograr resultados específicos.
“¿Cuál es el potencial de las nuevas técnicas informáticas en el espacio? ¿Cuáles son las nuevas aplicaciones o la nueva ciencia que se está realizando? ¿Cuál sería su valor comercial? Estos estudios ayudarán a la ESA a explorar más a fondo cómo la computación cognitiva podría remodelar el futuro de las misiones espaciales”.Cierra Gabriele.
