Hace unos años, muchas personas imaginaban un mundo dirigido por robots. Las promesas y los desafíos asociados con la inteligencia artificial (IA) se discutieron ampliamente a medida que esta tecnología salió de los laboratorios y se generalizó.
Muchas de estas predicciones parecían contradictorias. Se planteó que los robots robarían nuestros trabajos, pero también crearían millones de nuevos. A medida que se implementaron más aplicaciones, la IA llegó a los titulares por todas las razones correctas (e incorrectas), prometiendo de todo, desde revolucionar el sector de la salud hasta aligerar el peso de los datos que ahora se crean en nuestro mundo digitalizado.
Pero, desde la sexista herramienta de reclutamiento de IA de Amazon hasta el sesgo racial y el accidente automovilístico sin conductor de Tesla, pronto aparecieron muchos otros ejemplos de las trampas de una IA mal implementada.
“La IA no cumplirá su promesa si el público pierde la confianza en ella como resultado de violaciones de la privacidad, prejuicios o uso malicioso, o si gran parte del mundo la culpa por exacerbar la desigualdad”, advirtió la casa de analistas McKinsey en 2018. .
Un avance rápido hasta 2021 y el Instituto de Ética en IA se estableció en la Universidad de Oxford con muchas iniciativas similares que ahora aparecen para abordar los problemas de cómo podemos usar la IA de una manera ética y segura.
La IA no es la primera tecnología en sufrir este tira y afloja entre revolucionar y/o destruir el mundo. Como afirma el sitio web del Instituto de Ética en IA: “Los filósofos hicieron una contribución importante al desarrollo de la ética médica hace 40 años, y ahora nos encontramos en un punto de inflexión en el que se necesita una intervención ética similar para hacer frente a las preguntas planteadas por el aumento de IA.”
Tim Berners-Lee también imaginó que su invento podría, en las manos equivocadas, convertirse en un destructor de mundos. Ha pasado la mayor parte de su vida tratando de proteger Internet contra aquellos que buscan explotarlo.
“Si bien la web ha creado oportunidades, ha dado voz a los grupos marginados y ha facilitado nuestra vida diaria, también ha creado oportunidades para los estafadores, ha dado voz a los que difunden el odio y ha facilitado la comisión de todo tipo de delitos”, dijo Berners. -Lee dijo en 2018, reflexionando sobre su invento para el 30 aniversario de la red mundial.
Mundos cuánticos
Las computadoras cuánticas ahora están ingresando al mundo real y se encuentran en una posición similar a la de tantas tecnologías anteriores. Sin embargo, estamos empezando a escuchar los primeros rumores sobre la protección de las computadoras cuánticas de aquellos que abusarían de esta tecnología.
El popular protocolo de seguridad OpenSSH, por ejemplo, ahora incluye una capa de seguridad cuántica para proteger contra ataques de “capturar ahora, descifrar más tarde”, donde las futuras máquinas cuánticas descifran la información protegida por las técnicas de cifrado actuales.
Sin embargo, a medida que la publicidad en torno a la computación cuántica alcanza un punto álgido, vale la pena recordar que para desbloquear el verdadero potencial de estas máquinas, deben crecer. Mucho más grande.
Las computadoras cuánticas de hoy en día son del orden de 50 a 100 bits cuánticos (qubits), pero necesitamos alcanzar la escala de un millón de qubits para realizar las aplicaciones del mundo real que cambian el juego de las que son capaces.
Una investigación reciente realizada por Universal Quantum y sus colaboradores demuestra que una computadora cuántica con 13 millones de qubits físicos podría descifrar el cifrado de Bitcoin en un día, y se necesitaría una computadora de 300 millones de qubits para descifrarlo en una hora. El trabajo automatiza el cálculo de cuántos qubits se requieren en función de diferentes suposiciones de hardware con un progreso considerable en la reducción del tamaño físico de las computadoras cuánticas.
Los científicos también centraron su investigación en el potencial de las computadoras cuánticas para desempeñar un papel clave en la lucha contra el hambre y los problemas climáticos mediante la simulación de la molécula FeMoco, que es responsable de la fijación biológica de nitrógeno y un objeto común de investigación en computación cuántica. La molécula de FeMoco es importante para convertir el nitrógeno del aire en amoníaco, que luego podría usarse para fertilizantes.
“Actualmente estamos gastando alrededor del 2% del suministro mundial de energía solo en este proceso, por lo que una mejor comprensión de la molécula FeMoco podría mejorar en gran medida la eficiencia en este campo con un inmenso impacto positivo en la escasez mundial de alimentos y la crisis climática. Pero estos dos casos de uso son la punta del iceberg, apenas estamos comenzando a comprender el impacto en la sociedad de alcanzar una ventaja cuántica”, dijo el Dr. Mark Webber, arquitecto cuántico de Universal Quantum y autor principal del artículo.
En otras palabras, la computación cuántica no solo tiene el potencial de romper la tecnología blockchain más famosa del mundo, sino que también aborda un problema importante en la lucha para combatir el hambre en el mundo. Y esa es la punta del iceberg: estas máquinas están diseñadas para transformar múltiples industrias, revolucionando todo, desde el descubrimiento de fármacos hasta la ciencia de los materiales y el cambio climático.
La investigación también destaca uno de los principales desafíos a los que se enfrenta la computación cuántica, y no me refiero a la carrera hacia un millón de qubits. Estoy hablando de lo que sucede cuando llegamos allí. Porque, al igual que con cualquier tecnología emergente, la computación cuántica y su impacto en el resto del mundo apenas comienzan a comprenderse.
En verdad, todavía no sabemos el alcance total de lo que estas máquinas son capaces de hacer.
Un gran poder (computacional) conlleva una gran responsabilidad
Una comparación rápida en Google Trends revela que el interés actual en la ética de la computación cuántica es prácticamente nulo. Ha habido algunos artículos sobre cuestiones de ética en la computación cuántica, pero las primeras llamadas de la comunidad científica requieren más atención y acción.
Pero las computadoras cuánticas con millones de qubits están a décadas de distancia, ¿verdad? Entonces, no hay necesidad de preocuparse ahora, ¿verdad?
Incorrecto, en ambos aspectos. Muchas empresas de computación cuántica tienen hojas de ruta ambiciosas para llegar al rango de un millón de qubits.
Hay muchas maneras de hacer una computadora cuántica. En los últimos tiempos, hemos visto empresas que amplían sus computadoras cuánticas, un qubit a la vez. Pero a medida que la tecnología cuántica madura y se utilizan diferentes enfoques, otras empresas tienen ambiciones más audaces de crear arquitecturas capaces de escalar increíblemente rápido utilizando diseños modulares novedosos.
Ahora es el momento de imaginar un mundo con una computadora cuántica de un millón de qubits. Alguien va a ganar la carrera hacia un millón de qubits y no podemos ignorar la revolución cuántica para siempre. Como dijo una vez Neil Armstrong cuando se dirigió a las Sesiones Conjuntas del Congreso en 1969 después de la misión Apolo 11, “La ciencia aún no ha dominado la profecía. Predecimos demasiado para el próximo año y, sin embargo, demasiado poco para los próximos diez”.
Porque las computadoras cuánticas cambiarán el mundo. Si eso es para bien o para mal, no está en manos de las computadoras cuánticas, sino de los humanos que usarán estas máquinas.
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